 欧洲杯系列报道之 「 英格兰VS克罗地亚 」
克罗地亚球员的黑灰格子球衣感觉就像赛道终点的黑白方格旗，而英格兰的前场小伙子就像几辆被旗帜刺激高速冲刺的F1赛车，左斯特林右福登中芒特，后面还有个一头脏辫的菲利普斯，反复冲刷着克罗地亚人所剩不多的体能槽。 作为观众，我开始脑补起这句台词：3年了我忍了3年，知道这3年我怎么过的吗？ 2018年世界杯半决赛，英格兰经历加时赛最终1比2遭克罗地亚淘汰，无缘决赛。时隔3年，两队再度在大赛舞台相遇， 这场比赛也多了些复仇的味道。对英格兰队来说，克罗地亚算是他们的一大苦主，三狮军团上一次无缘国际大赛正是拜他们所赐。 2008年欧洲杯预选赛，英格兰和克罗地亚、俄罗斯、以色列、马其顿、爱沙尼亚和安道尔同处E组。末轮比赛开打前克罗地亚已提前出线，英格兰则要力争小组第二出线。当时的形势对他们来说还算有利，只要打平克罗地亚就能确保小组出线，然而打平即出线仿佛魔咒一样，最终有欧洲中国队之称的英格兰人也栽了上边。 这场比赛成了贝克汉姆的终身遗憾。由于英格兰未能晋级，他代表英格兰参加的最后一届世界大赛永远定格在2006年的德国世界杯。 所以在比赛开始前，好事的英国球迷将飞机拉下课横幅的传统艺能升级——一架飞机从英格兰的训练场上空飞过，后面还带着一条横幅：“多数克罗地亚的进球来自左路。”
“多数”这个措辞，能在堪比早期电报般金贵的飞机横幅上加上，只能说充满了英式的礼貌。然而比赛却印证了这个词的先见之明，几乎看不到克罗地亚人的左路进攻（其他方向的进攻也寥寥无几），反倒是斯特林一直在对方的左半场翻江倒海。 看到英格兰再战克罗地亚，才想起来俄罗斯世界杯已经过去了3年。克罗地亚在那届世界杯奏响“波西米亚狂想曲”，一路杀入决赛，但最终以2比4不敌如日中天的法国。 时隔3年，克罗地亚队核心老化。中场指挥官莫德里奇已35岁，拉基蒂奇已退出国家队，球队中场控制大不如前，前场的佩里西奇在国米被改造成边翼卫。在加时赛进球淘汰英格兰的曼朱基奇也已经退出国家队，右后卫弗尔萨利科连续3个赛季俱乐部出勤率不超过10场……克罗地亚的这一批黄金一代已经巅峰不再。 而此消彼长的是，相较于18年世界杯半决赛的首发11人，此役英格兰队只有6名球员继续首发，分别是皮克福德、沃克、斯通斯、凯恩和斯特林。其余5名球员则迎来大赛首秀：28岁的明斯、25岁的菲利普斯、22岁的赖斯、22岁的芒特以及21岁的福登。 这也是英格兰自1992年欧洲杯小组赛对法国队以来，首次在大赛首发中没有来自利物浦和曼联的球员。 没有林皇，没有利物浦，没有曼联，甚至凯恩都不算场上主角，但英格兰却拿下这场胜利。要知道，在50多年的欧洲杯参赛历史中，三狮首战从来未曾取胜， 在此前9次决赛圈的首战中，英格兰仅仅取得令人尴尬的5平4负战绩。离我们最近的2016欧洲杯，英格兰首战俄罗斯，在先入球的情况下被逼平，最终在16强就被冰岛打道回府。 这帮年轻人啊，真是不讲武德。 第81分钟，当17岁的贝林厄姆换下凯恩时，你会觉得，英格兰很强或许这次不再是错觉。
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