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中庸之道被很多人误解，典型的误解有两种：第一种是认为中庸之道就是做人做事圆滑，墙头草两边倒，两边都不得罪。一种和稀泥为人处世之道，甚至还有人把中庸之道包装成一种高情商的为人处世之道，这是第一种典型的误读。对中庸之道第二种典型的误解是，认为中庸之道就是一种折中调和，权衡优劣利弊，两害相较取其轻的一种处世之道。 
相较于第一种，第二种显得更高明，更理性，没有那么世俗了，第二种误解认为，中庸之道，就在于如何找到“折中”的方案，找到利弊的中间点。就好像分蛋糕，哥哥胃口好就多吃一点，弟弟胃口小就少吃点；就好像分项目奖金，按项目贡献率来分，大家都相对满意。但这些理解，都不是真正的“中庸之道”。今天我们来讲讲“中庸之道”本质，以及怎么才可以做到真正的“中庸”。内容有点长，请耐心看完。 我们首先来看看这两种典型的误解有什么问题，第一种误解里面，中庸是一种做人做事圆滑的为人处世之道，这种理解的错误在于，把中庸之道，看成了达成某种利己目的的手段。通俗点说就是，做事做事圆滑，各种好处和便宜都占点，这是一种利己的策略。 第二种误解里面，中庸是一种折中调和，权衡利弊的策略，这种理解比第一种稍微好一点，这是一种相对公平的策略，但它的问题在于，“中庸”仅仅是一种退而求其次的方案，对双方来说，都是有损失的，因为是折中嘛，大家各让一步，达到一个平衡就可以了。但这不是一种完美的方案，这只是一种相对合理的方案，这种方案有两个错误的前提，那就是我们是在分一个有限的蛋糕，第二个是我们双方是博弈竞争的关系，所以才需要权衡利弊，折中调和。 
说了这两种典型的，对中庸之道的误解，那什么才是真正的中庸之道呢？我们从通过两句话来理解，这两句话分别在《中庸》的第一篇和最后一篇里面。第一篇里《中庸》说：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉”。 中庸思想认为，“ 中”是天下万物运行的根本；“和”是天下人达到“中”的境界的途径或者大道，能够达到“中和”的境界，天地间运行的秩序就建立起来了，万物就能够在这种自然秩序中生生不息。 《中庸》最后一篇的最后一句话，《中庸》说：“上天之载，无声无臭，至矣！”。中庸认为，上天承载、化育万物，无声无息，不动声色。这才是最高的境界，或者最终的目的。或者说，让万物和谐共生，才是中庸之道的目的。 
中庸之道的根本目的，其实是在构建一种秩序，或者说一个大的系统。在这个秩序里面，天地万物都能够达到最好的状态，在这种秩序里面才能做到“天地位焉，万物育焉”，它不是一种相互排斥，非此即彼，折中调和，权衡利弊的秩序，而是一种让所有事物都能达到完美融合，和谐共生的一种秩序。 这里理解秩序和系统其实很重要，我们分开来讲。古人可能没有大自然的概念，他们把天地理解成为一个大的整体或者系统，在这个大系统的里面，万物都能够各安其位，和谐共生，这是一种非常完美的状态，内部也蕴含了一种完美的秩序。《中庸》里面把这种秩序称之为“中”，道家思想里面把这种秩序称之为“道”，其实都是在隐喻大自然，或者我们古人说的“天地”。 
这里要说明一下，说到大自然法则，可能很多就会联想到达尔文的进化论提出的“物竞天择，适者生存”，其实这句话是近代思想家严复在《天演论》中的翻译，而且是很有误导的翻译，这句话给我们的感觉，或者让我们很容易联想到，大自然里面充满了残酷的，你死我活的竞争，甚至是斗争。 但其实达尔文本人都尽量避免使用“竞争”这个词，这个词太有感情色彩了，在浙大教授王立铭老师的《进化论50讲》里面说，达尔文进化论更准确的翻译是：“为了生存而努力”，而且这种努力有三个层面，个体，群体和环境的，当然这个是另外一个话题，有兴趣的小伙伴可以听听王立铭老师的《进化论50讲》。 
总之，竞争只是我们对大自然法则的一种片面或者肤浅的理解，其实“和谐共生”才是大自然的趋势，或者说本质。或者说竞争是一种手段，而和谐共生才是根本的目的。所以，《中庸》里面说：“致中和，天地位焉，万物育焉”，这句话才是中庸之道的精髓，中庸之道是想要表达一种秩序，这种秩序是真正符合自然趋势的秩序，或者说自然之道。而且这种思想里面，其实并没有任何我们通常所理解的“道德”的因素，仅仅是尊重自然秩序。 这里说一个题外话，很多人理解儒家是一种道德教条，其实是大家的误解，儒家道德的本意并非为了约束，在《中庸》最后一章里面，孔子说：“声色之于以化民，末也。”，意思是说，用厉声厉色去呵斥和教化民众，这是最拙劣和无能的行为。儒家思想的本质不是要去约束和教化，而是让我们回归本性，或者说“致中和”，让每个人都各安其位，人类社会才能像大自然一样和谐共生，没有伤害。 “致中和，天地位焉，万物育焉”，手段和目的，表象和本质之间的区别，大家好好领悟一下。 
好了，我们介绍了中庸之道的本质是要构建一个，囊括天地万物在内的，万物都能和谐共生的秩序。你可能说，这样的思想，对于普通人来说好像没什么实际的意义。那接下来，我们再来看看，我们每个人在实践中应该如何践行中庸之道，或者说中庸之道的思想，给了我们什么启示呢？ 这里要首先说明一下的是，中庸思想不是一种具体的行为方法，不是教你具体每件事怎么做，而是一种理念和指引，有点类似于地图和指南针的区别，而中庸之道就是指南针，而不是具体让我们怎么走的“地图”。 接下来，我们讲第二个关键字：系统。我们可以理解大自然是一个无限大的系统，我们经常说要“系统的思考”，但是你真的理解什么是“系统”吗？在经典著作《系统之美》这本书里面，讲了系统是，一组相互连接的事物，在一定时间内，以特定的行为模式相互影响的整体。一个系统由三个要件构成：要素、关系、功能或者目的，这是任何一个系统组成的三个部分，或者说三个层次：要素、关系和目的。实际上我们生活中无数的系统里面，一个家庭、一个学校、一支球队、一个公司、一个社区、一个国家、人类社会和大自然都是一个系统。 
其实，一棵树，一片森林，一个人也是一个系统，人体和数百万的细菌共存，构成了一个小的生态系统。一个人内部还有很多系统，比如消化系统，消化系统包括牙齿、酶、胃、肠等要素。它们通过身体血液的流动和一系列化学反应产生相互的连接。消化系统的功能或者目的，是把食物转化为人体所需的基本营养成分，然后把这些营养成分输送到血流中，同时通过新陈代谢，排出各种废物。 在这个系统里面，你能说牙齿和肠胃是非此即彼和竞争关系吗？当然不是，牙齿和牙齿，牙齿和肠胃也许有某种细微的竞争关系，但是这肯定不是主要的，它们的关系是“共生关系”，是为了某一个目的而共同存在的。比如为了人体的新陈代谢正常，如果失去了这个目的，那么牙齿、肠、胃这些要素还有什么实际意义呢？ 
从系统的角度，我们来理解中庸思想，中庸思想的根本目的是构建一个人和自然万物共存的一个系统，一种秩序，我们再来看前面两种对中庸之道的误解，中庸之道不是一种折中调和，权衡利弊的思想。因为折中调和的思维模式中，预设了一个前提，那就是双方是竞争关系，是一种博弈关系，所以才需要调和，这种思维模式，其实还是在系统的“关系”层面思考问题。但实际上，就像我们人体的消化系统一样，牙齿和肠胃其实并没什么竞争关系，或者不是主要的，它们都是为某一个共同的目的而存在的，一旦有某个共同的目的，那么它们就能够充分发挥自己的价值。就像一个人有了自己的梦想，才能充分发挥自己的才智；一个公司有了自己的愿景，才能让所有员工形成合力一样。 所以，如果把中庸之道仅仅理解成，在一种关系中的“权衡、折中”的思想，那其实还是停留在一个系统的第二个层面，“关系”层面。前面我们说，一个系统有三个层次：要素，关系，目的。中庸之道，不仅仅是一种处理各种关系哲学，更是一种关注最终目的的哲学。中庸之道的目的是，构建一个和谐共生，一个稳定有序的大系统，最终实现“天地位焉，万物育焉”的目的。其实，我们所提出的“构建人类命运共同体”，就是一种对中庸思想的实践，它不是一种口号，而更像是一种趋势。 
另外，如果用辩证法来理解的话，解决对立关系中的矛盾不是中庸之道，让矛盾在更高维度实现统一，才是真正的中庸之道，大家可以好好理解这句话，当然，中庸之道在日常工作和生活中也可以应用，这里就不展开了。 总之，践行中庸之道，需要跳出自己固有的角色和固有的关系，站到系统最终目的去思考问题，才能真正领略中庸思想的魅力。
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